南美白对虾要根据养殖方式来判断是海虾还是河虾，大多数为海水虾，主要分布在美国西部太平洋沿岸热带水域，以厄瓜多尔附近的海域更为集中，而用淡水养殖在河流中的属于河虾，因其适应性强、生长速度快，在大多数河流、池塘中都有饲养，是世界养殖对虾中产量最高的三大优良品种之一。
南美白对虾自然栖息区为泥质海底，水深0到72米。成虾多生活在离岸较近的沿岸水域，幼虾则喜欢在饵料丰富的河口区觅食生长。南美白对虾属杂食性种，在人工养殖情况下，可摄食池塘中的有机碎屑，对饲料的固化率要求较高。南美白对虾对动物性饵料的需求并不十分严格，只要饵料成分中蛋白质的比率占20%以上即可正常生长。
原产于南美太平洋沿岸的水域，主要分布在美国西部太平洋沿岸热带水域，从墨西哥湾至秘鲁中部都有分布，以厄瓜多尔附近的海域更为集中。
