吴国是今天的苏皖两省长江以南部分，以及环太湖浙江北部，太湖流域是吴国的核心。国都前期位于梅里，今为无锡梅村，后期位于吴，是春秋中后期最强大的诸侯国之一，在吴王阖闾、夫差时达到鼎盛。
吴国不仅有陆军，而且建立了一支编组的强大水军，其主要战舰长达十丈，每舰战车达百人之多。在公元前486吴国联合鲁国对齐国讨伐，吴鲁联军兵分两路，一路从泗水进攻，另一路从淮河入海向北进攻齐国。吴国从海上进攻齐国，这次吴国水军从海上对齐国进攻，是中国发生最早的海战，后世把这件海战看作是中国海军的起源。
吴国的王室来源于周室，吴地的人民为古越族，有断发文身的习俗，最初被中原民族视为蛮族。吴国至春秋已经与周的诸侯国广泛交流，经过春秋战国以及秦汉以后，已经成为汉民族的一个重要组成部分。吴地的语言是今天的汉语方言吴语的源头。吴国地区的文化作为中华文化的组成部分成为后世的吴文化。
