古代冀州包括现在北京市，天津市，河北省，山西省，河南省北部，及辽宁省与内蒙部分地区，冀州是汉籍禹贡所描述的汉地九州之一，大禹分天下为九州，其中即有冀州。
冀州是汉地九州之一，在绵长的历史中，曾占有相当重要的位置。传说远在四千年之前，中华民族的共同祖先轩辕氏黄帝在征服蚩尤、炎帝两个部落之后，定居晋南，依山川大势，割地布九州。在唐尧时，洪水为害，淹没九州。大禹又随山浚川疆理天下，奠九州而正五服。大禹死后，他的儿子启夺取了部落联盟首领的职务。据《左传》记载，夏启即位以后，将夏的统治地区划为九州，并铸九鼎象征九州。设置九州是为了管理居民，铸造九鼎是为了记载夏王朝的功德，象征夏王为九州之主。
冀州，用它自己的风貌，吸引着不少诗人文士为它留下美妙、壮丽的诗章。汉班固写过《冀州赋》、杨雄写了《冀州牧箴》。唐代的大诗人白居易、崔湜、高适，宋代的文天祥、苏轼，元代的王冕，等等，都用他们生花妙笔写下了咏怀古冀州的不朽诗篇。
