紫禁城是明朝建的。紫禁城在明朝永乐四年1406年，开始动工建设，以南京的故宫为范本来建设，在永乐十八年1420年建成。自此，成为明清两朝二十四位皇帝的故宫。
北京故宫由明成祖朱棣始建，设计者为蒯祥。占地72万平方米（长961米，宽753米），建筑面积约15万平方米，占地面积72万平方米，用100万民工，共建了14年，有房屋9999间半，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8707间。
紫禁城一般指北京故宫，是世界上最大的建筑群。紫禁城取紫微星居于天地中心之意，表示这里是世界的中心，“紫”是指居于中天的紫微星，自古以来，紫微星都代指皇帝，是天地的象征，另外皇宫戒备森严，又被叫禁地，所以称为紫禁城。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心。北京故宫以三大殿为中心，占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
