劳动节是美国率先发起的。1886年5月1日，以芝加哥为中心，美国全国约35万工人参加了罢工和游行，要求改善劳动条件，实行8小时工作制。这场斗争震撼了整个美国。工人阶级团结战斗的强大力量，迫使资本家做出了让步，美国工人的这一大罢工取得了胜利。1889年7月，由恩格斯领导的第二国际在巴黎举行代表大会，为了纪念美国工人的这次“五一”大罢工，将每年的5月1日定为国际劳动节。
劳动节的意义
劳动节的意义在于劳动者通过斗争，用顽强、英勇不屈的奋斗精神，争取到了自己的合法权益，是人类文明民主的历史性进步，它是全世界无产队级、劳动人民的共同节日。"五一节”是全世界无产阶级团结、战斗的节日。中国的劳动节可以追溯到1918年，1949年中华人民共和国成立后，我国将每年的五月一日定为劳动节。
劳动节是法定节假日吗？
根据国家法律规定，五一劳动节是我国的法定节假日，一般在5月1日当日放假1天，允许可以与周末调休。具体的放假调休规定需要感觉当年国务院出具的放假通知来确定。
