蛇是脊椎动物。脊椎动物指的就是有脊椎的动物，全身分为头、躯干、尾三个部分，包括圆口类、鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物等六大类。因为蛇是脊索动物门、爬行纲下的一类动物，身体细长，分为头、躯干和尾三部分，在它的肉身里面有像鱼骨头一样的骨头，这个骨头就是它的脊椎，它就是靠里边的脊椎的蠕动行走，所以蛇是脊椎动物。
蛇的鼻孔位于吻侧，但终生海栖的海蛇科种类则居于吻背，眼球外有保护性的透明皮肤，瞳孔圆形、垂直椭圆形或水平椭圆形，无活动性眼睑，晶体几呈圆球形，舌细长分叉，前颌骨、上颌骨、腭骨、翼骨和齿骨上附生着齿尖后弯的牙齿，然而齿的大小、数目及其结构则随不同蛇种而异，尾部明显地短于头体长。
蛇的栖息环境因种类的不同而各不相同，栖息的环境多种多样，有的生活于穴洞，有的生活在地面，有的生活在树上，又有生活在水中。蛇是一种体温随气温而变的变温动物，因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生和维持恒定的体温。蛇是肉食性动物，所吃的动物种类很多，从无脊椎动物到各类脊椎动物。分布于地球上除南北极以外的所有地方。
