龙卷风形成的主要原因是快速旋转，并且造成直立中空管状的气流。云层的上下温度有较大的差异，从而形成冷空气下降、热空气上升的小旋涡，此时会出现积云；然后，积云在大旋涡中发展成积雨云，其内部不断增加温度，因此产生非常强大的气流，即龙卷风。
龙卷风，也叫卷风，是一种相当猛烈的天气现象。龙卷风的大小不一样，风速一般会达到每秒100米，但是形状一般都呈上大下小的漏斗状，漏斗上接积雨云，下部一般与地面接触，并且经常被尘土或者碎片残骸等包围，它的形成与低气压和旋转之风向有关。
龙卷风经常发生在夏季的雷雨天气，尤其在下午到傍晚最为常见，它具有以下特点：
1、袭击范围小：龙卷风的直径一般在十几米到数百米之间，生存时间一般只有几分钟，最长也不会超过数小时；
2、风力特别大：在中心附近的风速可以达到每秒100至200米；
3、破坏力极强：龙卷风经过的地方，经常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，有时还会把人吸走，危害十分严重。
