中华白海豚生活在岸边水深较浅的地方，它们很少游出深海，而且会在不同的地方进行不同的活动，休息或游玩时，它们会聚集在靠近沙滩的海湾，而捕食的时候，它们会出现在浅水及多岩石的地方。
中华白海豚，属于鲸类的海豚科，是宽吻海豚及虎鲸的近亲。很多市民及渔民均以为中华白海豚是一种鱼类，其实它们和其他鲸鱼及海豚都是哺乳类动物，和人类一样恒温，用肺部呼吸、怀胎产子及用乳汁哺育幼儿。
中华白海豚身体修长呈纺锤型，喙突出狭长，刚出生的白海豚约1米长，性成熟个体体长2.0到2.5m，最长达2.7m，体重200到250kg，背鳍突出，位于近中央处，呈后倾三角形，胸鳍较圆浑，基部较宽，运动极为灵活，尾鳍呈水平状，健壮有力，以中央缺刻分成左右对称的两叶，有利于其快速游泳。眼睛乌黑发亮，上、下颌的每侧都有20到37枚圆锥形的同型齿，齿列稀疏。
