研究生和大学生的区别在于定义不同，培养方式不同等。研究生是高等教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校和研究生培养资格的科研机构开展。大学生是社会的一个特殊群体，是指正在接受基础高等教育而还未毕业走进社会的人。
一、定义不同
研究生是高等教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校和研究生培养资格的科研机构开展，以研究生为最高学历，研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。大学生是社会的一个特殊群体，是指正在接受基础高等教育而还未毕业走进社会的人，作为社会新技术、新思想的前沿群体、国家培养的高级专业人才。大学生代表年轻有活力一族，是推动社会进步的栋梁之才。
二、培养方式不同
中国的教育体制中，大学生的培养方式以教为主，相较于研究生培养而言，更强调“教”，即主要通过“老师教，学生学”的方式来实现知识和技能的传递，培养的目的指向是应用型人才。而研究生的培养方式以学为主，相较于本科生培养而言，更强调“学”，即主要通过学生自主确定学习研究方向，导师只在研究的大思路上给予指引，培养的目的是科研型人才。
三、学习的不同
大学生是素质教育，是从未成年到成人的教育，是让他们完成文明教育的过程。素质教育不在乎学什么专业。研究生教育不是素质教育，而是专业教育。研究生的学习带有研究性质，这就是研究生教育和本科生教育的最主要区别。
