北方元宵和南方汤圆的区别在于制作方法、外观和口感不同。
1、制作方法：
北方的元宵是滚出来的，先将处理好的馅料切成小块。然后将馅料放到一个满是干粉的箩筐里面摇，让元宵滚起来，随着馅料间的相互撞击，干粉逐渐包住馅料，慢慢变大成球状，元宵也就好了。而南方的汤圆则是包出来的，先要将糯米粉用水和好面团，再将馅料包住，搓成圆形，有点像包饺子的做法，汤团做成后可以速冻，以便于保存。
2、外观：
因为元宵是滚出来的，外观会比较粗糙，不像汤圆那么细腻光滑。
3、口感：
而且由于元宵是干粉的缘故，煮的时间会比较长一点，汤水容易浑浊，吃起来的话口感偏硬，馅料也会偏硬。而汤圆一般只要煮三至五分钟，浮至水面就好，汤水比较清澈，口感上更加软糯细腻一点，馅料有的会是流心状。
无论元宵还是汤圆，都是当地人留下来的风俗习惯，都是有着地方特色的。我们不用去多计较到底是一个怎么样的做法，怎么样的口感，只要每个人觉得好吃就行。因为本来元宵和汤圆就是寓意着团团圆圆，一大家子在一起吃的开心快乐最重要。在这里，希望大家都幸福团圆，阖家欢乐。
