川菜是四川、重庆的菜，是中国汉族四大菜系之一，也是最有特色的菜系，民间最大的菜系，也被冠以“百姓菜”。代表的菜品有鱼香肉丝、宫保鸡丁、夫妻肺片、东坡肘子、麻婆豆腐、回锅肉等。
川菜起源于春秋战国时的蜀国，秦汉时期初现端倪，汉晋时期古典川菜成型，以尚滋味、好辛香为其特点。唐宋时期的古典川菜进一步发展，古典川菜出川，川食店遍及都城开封和临安，以其物无定味，适口者珍的风味特色而赢得众多食客青睐，川菜作为一个独立的菜系在两宋时期形成。
川菜取材广泛，调味多变，菜式多样，口味清鲜，醇浓并重，以善用麻辣调味著称，并以别具一格的烹调方法和浓郁的地方风味闻名，融会了东南西北各方的特点，博采众家之长，善于吸收和创新。
明末清初，辣椒传入，直至清末，风味特点逐渐定型，并在新中国成立后得到创新发展，川菜以家常菜为主，高端菜为辅，取材多为日常百味，也不乏山珍海鲜。
其特点为：善用三椒、一菜一格，百菜百味；口味多变，包含鱼香、家常、麻辣、红油、蒜泥、姜汁、陈皮、芥末、纯甜、怪味等24种口味。
