“蜡炬成灰泪始干”的上一句是“春蚕到死丝方尽”。此句是出自唐代诗人李商隐的《无题》。全诗“别”字为通篇文眼，绵妙深沉而不晦涩，华丽而又自然，情怀凄苦而不失优美。
《无题》原文：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
《无题》译文：
相见机会本已难得，别离时苦分舍更难；何况正当暮春时节，百花凋残。春蚕直到死时，缠绵的丝儿才吐完；蜡烛烧成灰烬后，不断地泪方流干。早晨梳妆对镜，只愁云鬓易改色；长夜独自吟诗不寐，应感到月色清寒。蓬莱山离这儿也不算太远，却无路可通；青鸟啊，请为我殷勤地去探看。
作者简介：
李商隐（约813—约858），唐代诗人。字义山，号玉溪生。怀州河内（今河南沁阳）人。开成（唐文宗年号，836—840）年间进士。曾任县尉、秘书郎和东川节度使判官等职。因受牛李党争影响，被人排挤，潦倒终身。所作咏史诗多托古以讽时政，无题诗很有名。擅长律绝，富于文采，构思精密，情致婉曲，具有独特风格。然有用典太多，意旨隐晦之病。与温庭筠合称“温李”，与杜牧并称“小李杜”。有《李义山诗集》。
