甲醛是由甲醇在银、铜等金属催化下脱氢或氧化产生，也可从烃类的氧化产物中分出而产生甲醛，可以作为酚醛树脂、脲醛树脂、维纶、乌洛托品、季戊四醇、染料、农药和消毒剂等的原料。同时它是无色的气体，但对人眼、鼻有刺激作用。
甲醛的来源主要有：建筑材料、室内装修材料和生活用品。甲醛主要存在于板材类、胶黏剂类等材料等。
甲醛是一种有机化学物质，化学式是HCHO或CH₂O，分子量30.03，又称蚁醛。是无色有刺激性气体，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm³（-20℃）。熔点-92℃，沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达55%，一般是35%-40%，通常为37%，称做甲醛水，俗称福尔马林（formalin）。
常见甲醛来源：
1、胶合板、纤维板、刨花板等人造板材都是含有胶水和粘合剂的。贴瓷砖时用的胶水也都含有甲醛。
2、用人造板制造的家具。生产人造板使用的胶粘剂都是以甲醛为主要成分的，板材中残留和未参与反应的甲醛会逐渐向周围环境释放，是形成室内空气中甲醛的主体。
3、含有甲醛成分并有可能向外界散发的其他各类装饰材料，如贴墙布、贴墙纸、化纤地毯、油漆和涂料等。
