燕窝是一种叫“金丝燕”的雀鸟，使用苔藓、海藻和柔软植物纤维混合它们的唾液和羽毛胶结而成的。之后人们就会把这种燕窝取下来，通过提炼、选拣就成了名贵的燕窝。燕窝按照形态可以分为，毛燕和草燕。燕窝按照形态可以分为，毛燕和草燕。毛燕主要被加工成燕角、燕条和燕盏。草燕主要是以尼龙草为主，可以吃的部分有比较多的杂质，口感比较粗糙。
燕窝优质的特征有：1、燕丝密而细；2、盏形大而厚；3、手感干爽，轻轻地按容易折断；4、盏内有小量的细毛；5、燕角比较细；6、内部的囊丝比较少；7、燕窝在浸水以后，平均可以发大6倍到12倍；8、燕窝的颜色是象牙色偏黄或者象牙白色，有光泽。
燕窝的营养成分有蛋白质，其中有1种必须氨基酸，3种条件性必须氨基酸，还含有唾液酸，营养价值高。
燕窝主要产地东起菲律宾西至缅甸沿海附近荒岛的山洞里，以印度尼西亚、马来西亚、山打根、新加坡和泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多。其中印尼由于天气和环境最为适合燕子聚居，因此印尼燕窝品质最佳，印尼燕窝产量也最大，其次是马来西亚。
