美国的州相当于中国的省级单位。美国相当于有中央的联合国，州相当于中国的特别行政区，有隶属关系但也有相对独立。中国的省完全是中央集权下的行政划分，镇可以相当中国地级市以下的行政区域，不过由于两国国情不同，不好对比。
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在美国宪法下，联邦政府可以对明显由宪法赋予的内容立法，这就使得权利的管制中心仍然由州保留，由独立宣言而从英国独立的美国，刚开始的时候有13个州，州可以通过国会的批准加入联邦，美国一共有50个州。
起初的时候，在美国宪法中没有关于“州份是否可以独任意脱离联邦”的法律。但是在经过美国内战后，1869年，经由联邦法院对于得克萨斯州怀特的判决决定，若有任何一州要脱离联邦，那么其决定必须经过其他州的许可，才可合法离开联邦。
美国50个州闹独立。2012年11月14日美国媒体报道，在美国总统大选结束奥巴马获得连任后仅仅一周时间，美国各地的50个州均有民众纷纷签署请愿书，请求白宫允许他们的州从联邦中分离出去并成立新的政府。
