世界上第一艘载人航天飞船叫“东方号”。
1961年4月12日，“东方号”运载火箭把世界上第一位航天员尤里加加林送入轨道，绕地球飞行一圈后安全返回地面。这次飞行开创了人类航天新纪元。中国第一艘载人航天飞船叫“神舟五号”，它的成功发射与返回标志着中国成为世界上第三个把人送入太空的国家。
载人飞船又称载人航天飞船，它借助于运载火箭发射进入太空，绕地球轨道运行或进行轨道机动飞行；飞船内有适合人工作和生活的人造环境；完成任务后，飞船的一部分返回大气层，用降落伞和缓冲装置实现软着陆。
1961年4月12日前苏联发射了的第一艘“东方号飞船”，后来又发射了“上升号飞船”和“联盟号飞船”。与此同时，美国也相继研制成功“水星号飞船”、“双子星座号飞船”和“阿波罗”号飞船，“阿波罗”号飞船是登月飞船，把人送上了月球。
