马蜂是益虫。总体来说马蜂对人类益处大于害处，马蜂主要以吃棉铃虫、黏虫等对农作物有害的虫子为食。分布全世界，令人见而生畏。长约16毫米，触角、翅和跗节橘黄色；身体乌黑发亮，有黄条纹和成对的斑点。马蜂蜇人很疼，但毒性不如常见的大胡蜂。
马蜂是蜜蜂的天敌，一些个体较大的马蜂常常飞到城市、村寨、住宅附近和养蜂场内捕捉蜜蜂，捕捉的蜜蜂大部分用来饲喂幼虫，一部分是用来奴役做工。
马蜂嗜食甜性物质，成熟的葡萄、苹果、梨等果实，只要香味四溢，即会招来马蜂咬食，造成减产。另外，马蜂喜捕食较大的害虫，而对蚜虫、红蜘蛛等则很少问津，故利用马蜂时要注意配合其它天敌如草岭、瓢虫等的应用。
根据美国密歇根大学团队的研究，马蜂也会逻辑推理，如传递性推理。之所以进化出这种能力，可能因为社会的结构。马蜂需要花了大量时间来争夺统治地位，而传递性推理对于弄清统治关系非常重要。这种类型的研究已在蜜蜂身上进行过，但没有发现使用相同的推理过程。或许这是因为没有形成同样的统治阶层。
