飞机按用途可以分为民用航空飞机和国家军用航空飞机。军用机是指用于各个军事领域的飞机，国家军用航空飞机是指军队、警察和海关等使用的飞机；而民用机则是泛指一切非军事用途的飞机，如旅客机、货机、农业机、运动机、救护机以及试验研究机等，平时我们乘坐的客机、直升机属于民用飞机。
飞机是20世纪初最重大的发明之一，公认由美国人莱特兄弟发明。他们在1903年12月17日进行的飞行作为“第一次重于空气的航空器进行的受控的持续动力飞行”被国际航空联合会所认可，同年他们创办了“莱特飞机公司”。
飞机是指具有一具或多具发动机的动力装置产生前进的推力或拉力，由机身的固定机翼产生升力，在大气层内飞行的重于空气的航空器。飞机是最常见的一种固定翼航空器。按照其使用的发动机类型又可被分为喷气飞机和螺旋桨飞机。
民用飞机除客机和运输机以外还有农业机、森林防护机、航测机、医疗救护机、游览机、公务机、体育机，试验研究机、气象机、特技表演机、执法机等。
