一氧化碳分子量为28，空气分子量为29，当温度相同时，其上升动力不大；热烟中的一氧化碳排放在空气中是上升状态。一氧化碳在一般状况下是无臭、无色、无味的气体，化学式是CO。一氧化碳难溶于水，不易液化和固化。一氧化碳分子是不饱和的亚稳态分子，在化学上就分解而言是稳定的。
因一氧化碳分子中碳元素的化合价是+2，能被氧化成+4价，具有还原性；且能被还原为低价态，具有氧化性。一氧化碳既有还原性，又有氧化性，能发生氧化反应（燃烧反应）、歧化反应等。
常温下，一氧化碳不与酸、碱等反应，但与空气混合能形成爆炸性混合物，遇明火、高温能引起燃烧、爆炸，属于易燃、易爆气体。工业上，一氧化碳是一碳化学的基础，可由焦炭氧气法等方法制得，主要用于生产甲醇和光气以及有机合成等。
在冶金工业中，利用羰络金属的热分解反应，一氧化碳可用于从原矿中提取高纯镍，也可以用来获取高纯粉末金属（如锌白颜料）、生产某些高纯金属膜（如钨膜和钼膜等）。
