一氧化碳中物理性质上，一氧化碳的熔点是-205℃，沸点是-191.5℃，且难溶于水，不易液化和固化。而化学性质上，一氧化碳既有还原性，又有氧化性，可以发生氧化反应、歧化反应等。
一氧化碳是一种碳氧化合物，化学式为CO，化学式量为28.0101，为无色、无臭、无味的气体。具有毒性，较高浓度时能使人出现不同程度中毒症状，危害人体的脑、心、肝、肾、肺及其他组织，甚至电击样死亡，人吸入最低致死浓度为5000ppm。工业上，一氧化碳是一碳化学的基础，可由焦炭氧气法等方法制得，主要用于生产甲醇和光气以及有机合成等。
一氧化碳分子是不饱和的亚稳态分子，在化学上就分解而言是稳定的。常温下，一氧化碳不与酸、碱等反应，但与空气混合能形成爆炸性混合物，遇明火、高温能引起燃烧、爆炸，属于易燃、易爆气体。因一氧化碳分子中碳元素的化合价是+2，能被氧化成+4价，具有还原性;且能被还原为低价态，具有氧化性。
对于一氧化碳能否使高锰酸钾溶液褪色，有人认为“高锰酸钾溶液可以氧化一氧化碳”，即“一氧化碳能使高锰酸钾溶液褪色”，学者徐美玲和任引哲通过实验得出的结论是：室温常压下一氧化碳不能使高锰酸钾溶液或其酸性溶液褪色。
