世界上使用人数最多的语言是汉语。汉语是中国使用人数最多的语言，也是世界上作为第一语言使用人数最多的语言。世界上使用汉语的人数至少15亿，人数超过世界总人口的20%。汉语是中国、新加坡的官方语言，亦是联合国六种工作语言之一。
中国除汉族使用汉语外，回族、满族等也基本使用或转用汉语，其他民族都有自己的语言，许多民族都不同程度地转用或兼用汉语。
现代汉语有标准语和方言之分。普通话是现代汉语的标准语，以北京语音为标准音、以北方话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范。
汉语是分析语，一般有2到13种声调。汉语的文字系统汉字是一种意音文字，兼具表意和表音功能。汉语包含口语和书面语两部分，古代书面汉语被称为文言文，现代书面汉语被称为白话文，以现代标准汉语为规范。
