中国少年先锋队的创立者和领导者是中国共产党。中国少年先锋队是中国少年儿童的群团组织，是少年儿童学习中国特色社会主义和共产主义的学校，是建设社会主义和共产主义的预备队。中国共产党委托中国共产主义青年团直接领导中国少年先锋队。
1953年8月21日，共青团中央发出《关于“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”的说明》，指出“先锋”是开辟道路的人，是为了人民的利益走在前面的人。这一天，“中国少年儿童队”改名为“中国少年先锋队”，简称“少先队”。
《中国少先队章程》第十一节规定，凡是6周岁到14周岁的少年儿童，愿意参加少先队，愿意遵守队章，向所在学校少先队组织提出申请，经批准，就成为队员。队员入队前要为人民做一件好事。要举行入队仪式。
少先队在学校，建立大队或中队，通过评委评选定成队员。依次颁发委员获得队长的标志。红领巾是少先队员的标志。它是红旗(队旗)的一角，是用烈士的鲜血染成的。每个少先队员都应该佩戴它和爱护它，为它增添新的荣耀。
誓词
我是中国少年先锋队队员。我在队旗下宣誓：我热爱中国共产党，热爱祖国，热爱人民，好好学习，好好锻炼，准备着：为共产主义事业贡献力量!
