小苏打不是碱面。小苏打和碱面的成分不同，小苏打的主要成分为碳酸氢钠，碱面的要成分是碳酸钠。另外，两者的用途也不一样，碳酸氢钠的性质比较温和，是生活中常见的发泡剂，添加过小苏打的食物可以直接食用。碱面一般用于蒸馒头。
小苏打，即碳酸氢钠，分子式为NaHCO₃，是一种无机盐，呈白色结晶性粉末，无臭，味碱，易溶于水。在潮湿空气或热空气中即缓慢分解，产生二氧化碳，加热至270℃完全分解。遇酸则强烈分解即产生二氧化碳。
碳酸氢钠固体在50℃以上开始逐渐分解生成碳酸钠、水和二氧化碳气体，常利用此特性作为制作饼干、糕点、馒头、面包的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。
碱面，又名苏打、纯碱，即食用碱，主要成分是碳酸钠，化学式Na2CO3，质地较粗糙。在用传统面粉发面中用于中和多余的酸性，此过程称为“揣碱”。碱的用量要适当，过少称为“碱小”，则面死而发酸；过多称为“碱大”，则开花而色黄。
