差佬的意思是：警察。差佬又叫“差人”，是香港口语。在香港、澳门和广东等粤语地区流行。粤港地区一般称警察为差佬或差人、皇气、阿SIR。佬是粤语中对成年男子的统称。在梁启超所著《饮冰室文集》卷四中的粤语诗《赋得椎秦博浪沙》，已经出现这样的称呼，原句为：“凶手当堂趯，差佬到处寻。”
“差人”在古代和民国时期也广泛使用。差，意味差遣，派遣。作动宾合成词讲，差人，意为“找人”，差人做某事，就是派遣（邀请）人去做某件事的意思。作名词讲，就是当差的人，多指当官差的人。另种读音：chàrén，在现代指人品素质低差，受人歧视，不被人重视。港澳地区较多人叫“差人”或者叫做吖SIR，都是警察的意思。
香港电影电视剧经常出现这两个字，古惑仔系列出现最多。流传下来，"差佬"成了警察的其中一个代名词。现时有部分警察都会自称“差人”(较少自称“差佬”)，可能因为较顺口。不过始终称呼警察比较文雅。
差人一词之用，可见于明末《醒世恒言》第二十九卷‧卢太学诗酒傲公侯，“知县见了，转觉没趣，无处出气，迁怒到差人身上”等的用法。明‧凌濛初的《二刻拍案惊奇》˙卷二十一：“睡到次日天明，来到店中看看，打发差人李彪出去探访，仍留王惠在店。”
