工业三废是指工业生产过程中排出的废气、废水、废渣。工业废气是指工业生产过程中排放出的各种不再使用的气体，包括烟尘、臭气、刺激性气体及其他有害气体。工业废水是指工业生产过程中排放出的，经过使用而退出循环系统的、含有各种有机物、无机物、有毒物的污水。工业废渣是指工业生产过程中排出的固体废弃物。
工业三废”中含有多种有毒、有害物质，若不经妥善处理，如未达到规定的排放标准而排放到环境中，就对环境产生了污染，破坏生态平衡和自然资源，影响工农业生产和人民健康。
废气，如二氧化碳二硫化碳硫化氢氟化物氮氧化物氯氯化氢一氧化碳硫酸(雾)铅汞铍化物烟尘及生产性粉尘，排入大气，会污染空气。废水排入江河湖海，会导致水质败坏，破坏水产资源和影响生活和生产用水。固体废弃物：工业排放的废渣。
污染物在环境中发生物理的和化学的变化后就又产生了新的物质。好多都是对人的健康有危害的。这些物质通过不同的途径（呼吸道、消化道、皮肤）进入人的体内，有的直接产生危害，有的还有蓄积作用，会更加严重的危害人的健康。不同物质会有不同影响。
