曹植，字子建，沛国谯县人，是曹操与武宣卞皇后所生第三个儿子。曹植自小非常聪慧，十岁时就能诵读《诗经》、《论语》及先秦两汉辞赋，诸子百家也曾广泛涉猎，他思路快捷，谈锋健锐，进见曹操时每被提问常常应声而对，脱口成章。
建安十六年，刚行冠礼的曹植暂时告别了宴饮游乐、吟诗作赋的生活，慨然请缨，随父西征。建安二十二年，曹植酒后坐着马车擅闯司马门，因此事而日渐失去曹操的信任和宠爱。太和六年，曹植在忧郁中病逝，时年41岁。
曹植是三国时期著名文学家，作为建安文学的代表人物之一与集大成者，他在两晋南北朝时期，被推尊到文章典范的地位。其代表作有《洛神赋》《白马篇》《七哀诗》等。
后人因其文学上的造诣而将他与曹操、曹丕合称为“三曹”。曹植的散文同样亦具有“情兼雅怨，体被文质”的特色，加上其品种的丰富多样，使他在这方面取得了卓越的成就。
南朝宋文学家谢灵运有“天下才有一石，曹子建独占八斗”的评价。文学批评家钟嵘亦赞曹植“骨气奇高，词彩华茂，情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群。”并在《诗品》中把他列为品第最高的诗人。
