面积最小的是北冰洋。北冰洋是世界最小的洋，介于亚洲、欧洲、北美大陆和格陵兰岛之间。面积1475万平方千米，约占世界海洋面积的4.1%，海水容积1806.9万立方千米，平均深度1225米，最大深度5527米。四大洋按面积大小从大到小排列顺序为：太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。
北冰洋是地球四大洋之一，也是世界最小最浅又最冷的大洋。因为主要位于北极圈内，环绕北极，大致以北极为中心，大部分是冰封的海洋，因此叫北冰洋，又因面积较小，又称北极海。
北冰洋是世界大洋中跨经度最广的大洋，也是世界上唯一无人定居的大洋。北冰洋由多个岛屿，以及挪威与俄罗斯，美国阿拉斯加州，加拿大等地的北岸环绕组成，最大的岛是被厚厚的大冰原覆盖着的格陵兰岛。
北冰洋还是四大洋中温度最低的寒带洋，终年积雪，千里冰封，覆盖于洋面的坚实冰层足有3～4米厚。冰冷的海水带着冰山从北冰洋流入大西洋和太平洋，北极地区冬季天气非常寒冷，大部分时间漆黑一片，海水完全结冰。夏天气温缓缓上升，有四个月高于0°C，仲夏时，北极地区的某些地区可以看到子夜太阳，这就是说，太阳在几天或几个星期内都不会下山。
