1、意思不同：烘托是先从侧面描写，然后再引出主题，使要表现的事物鲜明突出。反衬指利用与主要形象相反、相异的次要形象，从反面衬托主要形象。2、侧重点不同：烘托是通过一种事物把想要表达的事物写出来，该事物与想要表达的事物并不是对立的关系。而反衬是通过意思相反的东西来衬托原物。
反衬举例：
鲁迅《祝福》：我在朦胧中，又隐约听到远处有爆竹声连绵不断，似乎合成一天音响的浓云，夹着团团飞舞的雪花，拥抱了全镇。我在这繁响的拥抱中，也懒散而且舒适，从白天以至初夜的疑虑，全给祝福的空气一扫而空了。只觉得天地圣歆享了牲醴和香烟，都醉熏熏地在空中蹒跚，预备给鲁镇的人们以无限的幸福。
用描绘鲁镇除夕"祝福"的气氛和声响，强有力地衬托出祥林嫂的悲惨命运。
烘托举例：
汉乐府民歌《陌上桑》中对罗敷外貌的描写：“行者见罗敷，下担捋髭须；少年见罗敷，脱帽着绡头。耕者忘其犁，锄者忘其锄；来归相怨怒，但坐观罗敷。”
作者意欲极写罗敷之美，却未对罗敷的美貌作任何正面描写，而是通过描写行者、少年、耕者、锄者见到罗敷时的惊叹、赞赏、痴迷等各种反应，烘托出了秦罗敷的美貌，把读者的联想向篇处延伸、扩散，从而间接构成了极为活跃的视觉艺术效果。
