大雁南飞指的是秋季，当北方的严寒气候不再适合大雁生存，大雁便会飞往温暖的南方过冬。大雁每小时能飞68-90公里，几千公里的漫长旅途往往要飞上一两个月。在长途飞行中，雁群队伍组织得十分严密，常常排成人字形或一字形，它们的叫声能起到互相照顾、呼唤、起飞和停歇等的信号作用。
迁徙大多在黄昏或夜晚进行，途中还要经常在湖泊等较大的水域进行休息，寻觅鱼、虾和水草等食物。每年春分时节，大雁又飞回北方繁殖。天空中的雁阵，飞行时或为“一”字，或为“人”字，从头到尾依长幼之序而排，称作“雁序”。阵头都是由老雁引领，壮雁飞得再快，也不会赶超到老雁前边，这是其礼让恭谦之意。
古时有以大雁为礼物的惯例。周代开创的婚姻礼仪，被称为礼仪的根基。《礼记·昏义》曰：“昏礼者，礼之本也。”婚姻“六礼”即：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个阶段。
纳彩，向女方家提亲，得到应允后，正式向女家纳“采择之礼”，古代规定要送大雁。
问名，就是问女方姓名和生辰八字，准备合婚的仪式，也要贽雁而问。
纳吉，就是订婚，在问名后，把占卜、合婚，卜得适合结婚的吉兆通知女方的仪式，也叫“订盟”，是婚礼中关键礼仪。《仪礼·士昏礼》记载：“纳吉用雁，如纳采礼。”
纳征，又称“纳币”，就是男方向女方送聘礼，是成婚阶段的重要仪式。征，是成的意思；币，是所指的财物，成婚礼仪又称为“完聘”，叫“过大礼”。这项仪式是“六礼”中唯一不用雁的仪式。
请期，民间俗称“提日子”“送日头”，就是选定并通告迎娶吉日的礼仪程序，要送雁。
亲迎，是新郎亲自往女家迎娶新娘的仪式，为正式的婚礼，也要用雁。
