舜帝不是皇帝，是上古时代部落联盟首领，姚姓，妫氏，名重华，字都君，山东琅琊诸冯人。中华民族共同始祖之一，“三皇五帝”之一。生而重瞳，孝顺友爱，善于制陶。
舜很有孝行，经过重重考验，得到尧的认可与禅位。舜执政后，重新修订历法，又举行祭祀上天、祭祀天地四时，祭祀山川群神的大典。还到各地巡守，召见诸侯，考察民情，加强了对地方的统治。舜尽心治理水患，身为表率，凿山通泽，疏导河流，使天下人民安居乐业。
舜在任期间，“德为先，重教化”，开创了政通人和的局面，推动了中华文明的发展。
《二十四孝》中第一孝就是舜的故事。
虞舜，瞽瞍之子。性至孝。父顽，母嚚，弟象傲。舜耕于历山，有象为之耕，鸟为之耘。其孝感如此。帝尧闻之，事以九男，妻以二女，遂以天下让焉。
舜，传说中的远古帝王，五帝之一，姓姚，名重华，号有虞氏，史称虞舜。相传他的父亲瞽叟及继母、异母弟象，多次想害死他：让舜修补谷仓仓顶时，从谷仓下纵火，舜手持两个斗笠跳下逃脱；让舜掘井时，瞽叟与象却下土填井，舜掘地道逃脱。事后舜毫不嫉恨，仍对父亲恭顺，对弟弟慈爱。他的孝行感动了天帝。
舜在历山耕种，大象替他耕地，鸟代他锄草。帝尧听说舜非常孝顺，有处理政事的才干，把两个女儿娥皇和女英嫁给他；经过多年观察和考验，选定舜做他的继承人。舜登天子位后，去看望父亲，仍然恭恭敬敬，并封象为诸侯。
队队春耕象，纷纷耘草禽。嗣尧登宝位，孝感动天心。孝行至淳脱险境，感象化鸟点生灵。动君择婿续天命，天下归心新贤英。
