望远镜10x50表示表示该望远镜的放大倍率为10倍，物镜口径50毫米。望远镜是一种利用透镜或反射镜以及其他光学器件观测遥远物体的光学仪器。它的作用有两个，一是放大物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。二是把物镜收集到的比瞳孔直径粗得多的光束，送入人眼，使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。
望远镜的第一个作用是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。望远镜第二个作用是把物镜收集到的比瞳孔直径（最大8毫米）粗得多的光束，送入人眼，使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。
望远镜是天文和地面观测中不可缺少的工具。它是一种通过物镜和目镜使入射的平行光束仍保持平行射出的光学系统。在日常生活中，望远镜主要指光学望远镜，但是在现代天文学中，天文望远镜包括了射电望远镜、红外望远镜、X射线和伽马射线望远镜。
一般来讲，倍数越大，可观察的区域就会越小。不同款式的望远镜，由于内部设计的不同，即使同口径同倍率，视野范围也相差很远。个人使用的小型手持式望远镜不宜使用过大倍率，一般以3～12倍为宜，倍数过大时，成像清晰度就会变差，同时抖动严重，超过12倍的望远镜一般使用三脚架等方式加以固定。
