铅笔上的H表示笔芯的硬度。铅笔分为H、B和HB三种类型，其中H是Hardness的缩写，也就是硬度的意思。H前面的数字越大，就代表了铅笔的笔芯越硬，写出的颜色就越淡。H类别的铅笔，铅笔的笔芯硬度高，比较适用于木工画线、绘图等。
我们在铅笔上看到的“H”、“B”两种标注了笔芯的硬度和黑度，其中“H”是指硬度，“B”是指黑度。
H表示硬质铅笔，H前面的数字越大，表示铅笔笔芯越硬，颜色越淡。B表示软质铅笔，B前面的数字越大，表示笔芯越软，颜色越黑。同时还有“HB”、“F”等标注，“HB”表示软硬适中的铅笔，“F”表示硬度在HB和H之间的铅笔。
铅笔的排列方式(由软至硬)为：9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等级。
H类铅笔，笔芯硬度相对较高，适合用于界面相对较硬或明确的物体，比如木工划线，野外绘图等；HB类铅笔笔芯硬度适中，适合一般情况下的书写，或打轮廓用；B类铅笔，笔芯相对较软，适合绘画，也可用于填涂一些机器可识别的卡片。
