乒乓球起源于英国。乒乓球是一种世界流行的球类体育项目，被称为中国的“国球”，包括进攻、对抗和防守。乒乓球起源于英国，“乒乓球”一名起源自1900年，因其打击时发出“PingPong”的声音而得名。在中国大陆以“乒乓球”作为它的官方名称，中国香港及澳门等地区亦同，成为了一种全民的运动。
19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。
1890年，英国运动员吉布从美国带回一些作为玩具的赛璐珞球，用于乒乓球运动。几位驻守印度的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用实心橡胶代替弹性不大的实心球，随后改为空心的塑料球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，于是Tabletennis就这样诞生了。
1903年，英国人古德发明了胶皮球拍，有力地促进了乒乓球技术的发展。1926年1月，在德国柏林举行了一次国际乒乓球赛，共有9个国家的64名男运动员参加了比赛。同年12月，国际乒乓球联合会正式成立，并把在伦敦举行的欧洲锦标赛命名为第一届世界乒乓球锦标赛。
20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。因为对场地要求不高，简便易行，乒乓球在我国开展得比较好，如今已成为我国的“国球”。
