学前教育有广义和狭义之分。广义的学前教育是指从出生到6周岁或7周岁的儿童实施的保育和教育。狭义的学前教育是指对3~6周岁或7周岁的儿童实施的保育和教育。
学前教育主要分为学前学校教育、家庭教育和社会教育三个方面。学前教育是学前教育学的重要内容之一，是构成学前教育学的科学体系的一部分。儿童是人生智力发展的基础阶段，又是发展最快的时期，适当、正确的学前教育对幼儿智力及其日后的发展有很大的作用。超常儿童的形成、发展，无一不与适当、正确的学前教育有关，尤其是智力方面的学前教育。
学前教育是一个多方面的培养过程。对学前儿童的心理健康关注也不可小觑。这个年龄段的儿童心智发展极不成熟，需要家长及幼师积极的引导。现在的孩子很多都是独生子女，自我意识很强，缺乏对他人的关心，不懂得分享，因此，作为家长和幼师，应积极引导孩子学会关心他人、学会分享、乐于分享。
依据0岁～6岁儿童身心发展规律，学前教育的原则可概括为：
（1）从胎教开始适应各年龄发展和个体发展的教育；
（2）促进学前儿童体、智、德、美的良好发展与个性的健康发展；
（3）成人对学前儿童的照管与教育相结合；
（4）以兴趣诱发，在游戏中成长；
（5）创设适宜的环境，发挥其教育的功能。
