“升米养恩人，斗米养仇人”的意思是指，在关键的时候给予他人一斗米，就如同雪中送炭，人会心怀感恩。如果久而久之给予的太多，就会使人贪得无厌，会把这些给予视为理所当然，一旦停止援助就会心生怨恨。
“升米养恩人，斗米养仇人”原话是“一斗米养个恩人，一石米养个仇人”，这句话是启发人们在助人时要讲求大智慧，如果一味地给予过多，那么就会让接受帮助的人形成依赖，觉得你对他的给予是理所应当的，所以一旦你停止帮助，他就会忌恨你。
“升米养恩人，斗米养仇人”的典故：
从前，有两户人家是邻居，平时关系还不错。其中一家人因为能干些，家中要富裕的多。这两家本来没有什么恩怨的，可是，这一年，老天爷发怒，降下了灾祸，田中颗粒无收。因此穷的一家也就没有了收成，只好躺着等死。这时富的一家买到了很多粮食，想着大家邻居，就给穷的一家送去了一升米，救了急。穷的一家非常感激富人，认为这真是救命的恩人呀！
熬过最艰苦的时刻后，穷人就前往富人家感谢。说话间，谈起明年的种子还没有着落，富的一家慷慨地说：这样吧，我这里的粮食还有很多，你就再拿去一斗吧。可以拿回家后，他的兄弟说这斗米能做什么？除了吃以外，根本就不够我们明年地里的种子，这个富人太过分了，既然你这么有钱，就应该多送我们一些粮食和钱，才给这么一点，真是坏的很。
这话传到了富人耳朵里，他很生气，心想，我白白送你这么多的粮食，你不仅不感谢我，还把我当仇人一样忌恨，真不是人。于是，本来关系不错的两家人。从此就成了仇人，老死不相往来。
