核聚变就是小质量的两个原子合成一个比较大的原子；核裂变就是一个大质量的原子分裂成两个比较小的原子。前者释放的能量更大，常用的聚变一般是指氘和氚聚变成氦的过程,常用的裂变有铀、钚等的裂变。
核聚变和核裂变的区别如下：
从概念来看：核聚变指的是由质量小的原子,在一定条件下,生成新的质量更重的原子核,并伴随着巨大的能量释放的一种核反应形式，而核裂变是指由重的原子核分裂成两个或多个质量较小的原子的一种核反应形式。
从起源来看：核聚变起源于澳洲，由澳洲科学家马克·欧力峰所发现，而核裂变起源于德国，由德国的迈特纳和哈恩研究发现。
就当前的应用来看，常用的聚变一般是指氘和氚聚变成氦的过程,常用的裂变有铀,钚等的裂变。
从控制的角度来看：裂变容易控制和引发，只需控制中子流的密度,而聚变不容易控制，需要上亿度的高温,但聚变却是在宇宙中最常见的核反应。
从环境的角度来看：裂变更加污染环境，而聚变相比较就要好很多。
无论是从控制还是环境的角度来区分，这都不能说明是这两类反应的本质区别，只是不同原料和方式的区别，换一种原料和方式，就是同一类反应也是会有区别的。
