大运河的作用连接复了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，带来了运输便利，促进了农业发展、商业繁荣。大运河是中国东部平原上的伟大工程，是中国古代劳动人民创造的一项伟大的水利建筑，为世界上最长的运河，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。
大运河的成功开凿，让中国的大运河充当漕运历史中重要的通道长达1200多年。这些大运河在中国的历史上发挥了重要的作用，有些大运河至今还在发挥作用，例如闻名于世的京杭大运河。
大运河始建于公元前486年，至今大运河历史延续已2500余年。大运河包括隋唐大运河、京杭大运河和浙东大运河三部分，全长2700公里，跨越地球10多个纬度，地跨北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省、直辖市，纵贯在中国华北大平原上，通达海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是中国古代南北交通的大动脉。
