此节源于美国芝加哥的工人大罢工，20多万工人要求改善劳动条件，实行八小时工作制，经过艰苦的流血斗争，最终他们获得胜利。为纪念这次工人运动，在1889年7月14日，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。
国际劳动节又称“五一国际劳动节”(InternationalWorkers'Day或者MayDay)，是世界上80多个国家的全国性节日，定在每年的五月一日，它是全世界劳动人民共同拥有的节日。
我国是在1949年12月将5月1日定为法定的劳动节，每到劳动节这天，全国放假一天，举国欢庆，人们换上节日的盛装，兴高采烈地聚集在公园、剧院、广场，参加各种庆祝集会或文体娱乐活动，并对有突出贡献的劳动者进行表彰。
