1940年9月创办的延安自然科学院是党的历史上第一个开展自然科学教学与研究的专门机构。延安自然科学院的创办背景是在1939年，当时中国的抗日战争形势发生了重大转变，日本侵略军占领武汉、广州之后，增兵华北，对国民党采取了诱降政策。国民党顽固派消极抗日，积极反共，发动了第一次反共高潮，对陕甘宁边区实行经济封锁，使边区的财政和人民生活发生了困难。
延安自然科学院的办学理念
延安自然科学院在当时既是进行自然科学教学的最高学府，又是进行自然科学学术活动的中心，许多学科的学会都设在这里；院内建立了一幢科学馆，许多学术报告会、讨论会、专题讲座都在这里进行。徐特立积极提倡学术思想自由，大力开展学术问题讨论。他认为，这是推动自然科学、社会科学以及高等学校、科研机关工作迅速发展的重要措施之一。
延安自然科学院具有哪些价值
延安自然科学院，开创了中国共产党领导高等自然科学教育与研究的先河，走出了一条中国共产党兴办高等科学技术教育与研究的道路，从而在中国近、现代自然科学技术发展史上占有光辉的一页。今天，了解中国共产党人在抗日战争时期艰难困苦的环境条件下，致力科学技术教育与研究，学习和继承老一辈的无产阶级革命家、科学工作者开拓、创新、积极、探索、勇于进取的科学精神和崇高理想，对促进我国现代教育和科技事业的发展，不是毫无裨益的。
