主要是日期、太阳高度、光照时间、气温和降水量这几方面不同。夏至发生在六月，北半球太阳高度达到最高、光照时间最长、气温升高、季风气候区降水量增加；冬至发生在十二月，北半球太阳高度达到最低、光照时间最短、气温降低、季风气候区降水量降低。
北半球夏至到冬至的变化
太阳直射点移动：夏至时，太阳直射点位于北回归线，这是北半球一年中太阳高度最高的时刻。随后，太阳直射点开始向南移动，逐渐远离北半球，直至冬至时直射南回归线。
昼夜长短变化：夏至时，北半球昼长夜短，昼长达到一年中的最大值；冬至时，北半球夜长昼短，昼长达到一年中的最小值。
气温变化：由于太阳直射点的南移，北半球接收到的太阳辐射逐渐减弱，导致气温逐渐降低。夏至时，北半球处于炎热的夏季，气温高；而冬至时，北半球进入寒冷的冬季，气温低。
季节更迭：从夏季到秋季再到冬季的季节更迭。
北半球的夏至和冬至是如何确定的
北半球的夏至和冬至是根据地球在公转轨道上的位置和太阳直射点的变化来确定的。
夏至是北半球夏季的开始，通常出现在每年的6月21日或22日。在这一天，太阳直射北回归线，使得北半球的白昼时间达到全年最长，夜晚时间最短。由于太阳高度角达到最大，夏至时的阳光照射强烈，气温也会相对较高。夏至的确定是通过观察太阳在黄道上的位置，即当太阳到达黄经90°时，即为夏至。
冬至则是北半球冬季的开始，通常出现在每年的12月21日或22日。在这一天，太阳直射南回归线，使得北半球的白昼时间达到全年最短，夜晚时间最长。冬至时，北半球的阳光照射减弱，气温逐渐降低，进入寒冷的冬季。冬至的确定同样是基于太阳在黄道上的位置，即当太阳到达黄经270°时，即为冬至。
此外，夏至和冬至的确定也可以通过观察极昼和极夜现象来判断。夏至时，北极圈以北地区会出现极昼现象，即24小时都是白天；而冬至时，北极圈以北地区则会出现极夜现象，即24小时都是黑夜。这些现象是地球公转和自转共同作用的结果，也是夏至和冬至的重要标志之一。
