1988年中共中央和国务院决定建立的经济特区是海南经济特区。1988年4月13日，第七届全国人民代表大会第一次会议通过以举手表决方式撤销广东省海南行政区，设立海南省，划定海南岛为海南经济特区。海南经济特区是全国面积最大的经济特区。
海南省介绍
海南省的行政区域包括海南岛和西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其海域。全省陆地总面积3.54万平方公里（其中海南岛陆地面积3.39万平方公里，是中国面积第二大岛），海域面积约200万平方公里。海南省位于中国最南端。北以琼州海峡与广东省划界，西临北部湾与广西壮族自治区和越南相对，东濒南海与台湾省相望，东南和南边在南海中与菲律宾、文莱和马来西亚为邻。
海南经济特区产生影响的“率先”
1、1988年开始，率先提出并基本建立社会主义市场经济体制。
2、1988年，率先进行省级机构改革试验，实行省直管县体制，探索“小政府、大社会”管理架构。
3、1991年，率先实行粮食购销同价改革。
4、1991年，率先推行全民所有制企业股份制试点，全面推进企业股份制改革。
5、1992年，率先实行省级统筹的社会养老、失业、工伤、医疗保险制度，初步建立新型的社会保障体系框架。
6、1992年3月，率先设立由外资成片开发的洋浦经济开发区，国家赋予洋浦经济开发区最优惠的政策。2007年9月，洋浦保税港区获准设立，成为全国第4个保税港区。目前，洋浦经济开发区已成为正在崛起的临海工业基地。
7、1993年，率先实行燃油附加费改革，取消岛内公路上所有收费关卡，将公路养路费、道路通行费和运输管理费等合并为“燃油附加费”。
8、1993年，率先实行“先上车后买票”的企业登记制度，将申办企业法人由审批登记制改为直接核准登记制，取消企业主管部门和挂靠部门。
9、1999年2月，率先作出建设生态省的决定。2000年，率先开展文明生态村建设。截至2007年底，全省已建成文明生态村7774个，占全省自然村的33．4%。
10、2001年，博鳌亚洲论坛召开成立大会，选定琼海市博鳌镇为永久性会址。
