小娘惹指是指十五世纪初期居住在马来西亚，印度尼西亚和新加坡等东南亚地区的土生华人女性。华人在文化上受到马来人以及其他非华人族群的影响，土生华人文化是南洋文化融合的独特产物。
峇峇娘惹或土生华人早在数百年就居住在马来西亚，印度尼西亚和新加坡。我们称土生华人男性为峇峇，女性称之为娘惹。峇峇人源自中国明朝，大部分原籍中国福建或广东潮汕地区，小部分为广东客家籍，峇峇娘惹很多都与马来人混血。峇峇文化附有浓浓的中国传统文化色彩，例如中原的婚礼习俗。
峇峇和娘惹人讲的语言称为峇峇话，并非单纯的福建话，在使用汉语语法的同时，依地区不同，参杂使用马来语与泰语词汇的比例也随之不同。娘惹在新加坡拥有较高的地位，通常是家财万贯。他们的穿着打扮遗留了中国的古风，十分讲究。
娘惹更是一种饮食文化，主要是中国菜与东南亚菜式风味的混合体。因此在马来西亚也能吃到很多的娘惹菜，如甜酱猪蹄、煎猪肉片、竹笋炖猪肉等。喜食甜品的人也可以在娘惹菜中找到知音，由香蕉叶、椰浆、香兰叶、糯米和糖精制而成的娘惹糕甜度适中，嚼头儿足着呢。
