本能的四种解释。1、指同一物种所有个体所共同表现出来的不学而能的行为反应。2、指某一物种生而具有的行为潜能或倾向，行为潜能或倾向所形成的内在作用促发同一种物种的个体表现出不学而能的的同样的行为模式。3、指某一物种的个体在其生命中的某阶段所表现的某种特殊的行为模式。4、指促使人类某种行为但不为当事人所知的内在力量，这是精神分析创始人弗洛伊德的独特看法。
本能是指天性，本性。
章炳麟《驳康有为论革命书》：“民族主义，自太古原人之世，其根性固已潜在，远至今日，乃始发达，此生民之良知本能也。”胡也频《到莫斯科去》：“如果两个人相好，又为了怕生孩子的缘故而分离着，这是反乎本能的。”柳青《创业史》第一部第八章：“人都有爱美之心，追求美也是人类的本能之一。”
形容某种下意识的举动或反应。
巴金《家》十九：“然而这时候听见人说起姑少爷，她不觉本能地红了脸，感到她自己也不能解释的羞愧了。”丁玲《“牛棚”小品》：“忽然，我感觉到有一个东西，轻到无以再轻地落到我的脚边。我本能地一下把它踏在脚下，心怦怦地跳了起来。”
