磨牙可以说得上是人的一种自身反应，人在睡眠或醒着时会不自觉甚至有意识地做出上下牙齿磨动的行为，而这种行为被称为磨牙症。那么，为什么会磨牙呢?
儿童睡觉时经常将头偏向一侧，这样易造成咀嚼肌不协调，使受压的一侧咀嚼肌发生异常收缩，因而发生磨牙。或者白天过于紧张、激动或兴奋，使大脑皮质过度疲劳，入睡后就会通过神经反射的作用引起咀嚼肌收缩而出现磨牙现象。
情绪紧张，如考试期间的学生、月经前的妇女、精神紧张的工作人员中常有晚上磨牙现象的发生。有的人用磨牙、咬牙等方式来表达压抑、发怒等感情，这种状态延续时间较长会成为一种习惯。
