败走华容道的主人公是曹操。赤壁之战后，诸葛亮烧了曹操的战船，使得曹军大败，曹操带领剩余的将士从华容道撤退，道路泥泞难走，又遇上了大风，无奈只能让身体虚弱的士兵背着草垫在马蹄下，以便骑兵通过，为此，曹军死伤惨重。字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。东汉末年杰出的军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的奠基人。
败走华容道出自《山阳公载记》：公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：‘刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。’
赤壁之战结束后，曹操的船舰被刘备烧了，引领军队从华容道撤退，路上遇到了泥泞，道路不通畅，又刮起了大风，没办法，只好让羸弱的士兵背着草填在马下，骑兵才能过去。羸弱的士兵被骑兵践踏，陷于泥中，死者很多。军队出了华容道后曹操大喜，将领都问为什么，曹操说：“刘备的确是我的对手啊！只是还晚了一步。如果早些放火，我们这边一个人也活不了啊！”
歇后语：
曹操败走华容道——不出所料
曹操败走华容道——走对了路子
曹操败走华容道——兵荒马乱
曹操败走华容道——意料之外，情理之中
