薨在古代指诸侯或有爵位的大官死去。唐朝以后二品以上官职死亦以此称之。也可以用于皇帝的高等级妃嫔和所生育的皇子公主，或者封王的贵族的死。古人对身故的有多种方式的描述，常见的就是“卒”，早亡一般用“殇”，帝后级别用“崩”等等。
早亡的皇子也多用卒、殇、或者早薨，按制，冲龄薨不折服。但是如果是成年皇子，虽然未受分封，一般也用“薨”，因为皇子的礼节是按和硕亲王待遇，比如乾隆四十一年，高宗“皇十二子永璂薨，诏用宗室公例治丧。嘉庆四年，追封贝勒”。
宗室贝勒、贝子用“薨”
按照丧礼，宗室王公中，其实贝子以上都可以用“薨”。因为满语里贝勒和贝子都是王的意思，即金时的“勃极烈”。
如前所说，礼制中贝勒贝子身故称薨，在档案中都是有据可查的，礼部为贝勒薨逝上辍朝由：“贝勒允祜于十二月二十八日三更薨逝应照定例于本月初四日此一日上辍朝”
