“望夫石”现比喻妻子盼望着丈夫早日归来。“望夫石”这个故事在民间流传甚广，说的是妇人站于山石之上，向远方眺望，盼望其夫归来，日久年深，化作石头仍保持着遥望的姿势。它生动而形象地表现了妻子对从役在外的丈夫那种坚贞不渝的爱情；也反映了古时兵役给人民带来的苦难。
“望夫石”是大禹的妻子涂山氏因思念大禹，日久所化成的石头。望夫石在人们眼中成了忠贞的象征，许多诗人墨客曾在此挥毫遗墨，就连风流天子乾隆也在这望夫石上留下了亲笔御题。
传说，禹继承父志，决心根治水患，造福黎民，为了找到治水的良方，他不辞千里跋涉，从黄河流域来到了淮河边上的涂山。最终禹凭借一片坚贞，从涂山氏国酋长蒙那里得到秘藏的《水经图》，同时赢得了蒙之爱女的芳心。
禹娶了涂山氏女，婚后不久便离家治水去了，一别十三年不回家园。“大禹治水，三过家门而不入”的故事千古流传。
涂山氏女日夜向丈夫治水的方向远眺，但望穿秋水，也不见禹的归来。她朝思暮想，最终精诚所至，化作一块望夫石。
