中国的传统发明除了造纸术还有活字印刷术、火药、指南针、地动仪、走马灯、孔明灯、龙骨水车、水力鼓风机等，其中造纸术、活字印刷术、火药、指南针被英国汉学家李约瑟誉为中国古代四大发明。这几大发明都是中国首创，并且在后来传播到了全世界，很大程度地推进了世界文明的发展历程。
纸与指南针，火药，印刷术，给中国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。因为纸是用作书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品。一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液，在织网上交错组合，初步脱水，再经压缩，最后烘干而成。
纸的发明虽然很早，但一开始并没有得到广泛应用，政府文书依然是用简牍，缣帛书写的。至献帝时，东莱人左伯又对以往的造纸方法作了改进，进一步提高了纸张质量。他造的纸洁白，细腻，柔软，匀密，色泽光亮，世称“左伯纸”。
造纸术是一项非常重要的化学工艺，纸的发明是中国在人类文化的传播和发展上所做出的宝贵的贡献，是中国史上的一项重大的成就，对中国历史也产生了非常重要的影响。
