浮力产生的原因为：物体上下表面由于处于液体或气体的深度不同，受到液体或气体的压力也不等，下表面受到的向上的压力大于上表面受到的向下的压力，这两个压力之差形成了浮力。浸在流体内的物体受到流体竖直向上托起的作用力叫作浮力，浮力指物体在流体（液体和气体）中，各表面受流体压力的差。
公元前245年，阿基米德发现了浮力原理。浮力的定义式为：F浮=G排，计算公式为：F浮=ρ液gV排。（注：ρ读作rou，一声，rou液乘以g乘以V排）浮力与物体浸入液体中的体积和液体的密度有关。与物体在液体中的深度、物体的形状、质量、密度、运动状态等因素s无关。
物体在液体中所受浮力的大小，只跟它浸在液体中的体积和液体的密度有关，与物体本身的密度、运动状态、浸没在液体中的深度等因素无关。在水中，虽然比水密度大的物体会下沉，比如石头、铁块；比水密度小的物体会上升，比如塑料、木头，但是它们本身的浮力不变。在其他液体和气体中也存在同样的规律。
木头能在水中漂浮，轮船能在大海中航行都是浮力的贡献。浮力来源于物体上表面和下表面的压力差。浮力的方向和重力相反，可以简单地这样理解：重力要把所有想跑的物体拉回地面，而浮力是帮助大家离开地面。
