护甲油既不是底油也不是亮油，护甲油、底油和亮油分别是三种不同的东西。但是现在市面上已经出现了把护甲油与底油的功能都集于一体的护甲油，也叫护甲底油。这种护甲油便可以作为底油使用。
护甲油就是保护指甲的油。护甲油大多都是透明无色的，有少量的带有很淡的颜色，但涂到指甲上也是透明的，颜色只是为了让指甲看起来更红润更有光泽。
底油就是美甲时涂的第一层指甲油，底油分成三类，一种是隔离有色指甲油和真甲，防止色素沉积的；一种是增加指甲硬度，防止断裂或分层的；另外一种就是防止指甲变黄的。现在市面上也有集几种作用于一身的美甲底油，涂底油能够保护真甲不受损害，所以在美甲前一定要记得涂。
亮油就是美甲过程中的最后一步，跟底油一样是透明色，它相当于一个保护层，保护做好的美甲不容易被破坏，还能使表面更加光滑明亮。大部分美甲都需要涂亮油来维持效果，除非是做哑光等特殊效果的美甲时才不用。
所以在使用步骤上，底油和亮油的不同就是一个在涂色之前，一个在涂色之后，二者的作用也是不同的。
